Pourquoi Mozilla a-t-il racheté la société de publicité Anonym ? Il s'agirait de publicités prétendument respectueuses de la vie privée,

Mais cette promesse suscite le scepticisme et le rachat est controversé

Mozilla a annoncé la semaine dernière l'acquisition de la startup de publicité en ligne Anonym. L'opération vise à permettre à Mozilla de diffuser des publicités respectueuses de la vie privée des utilisateurs basées sur des ensembles de données chiffrées provenant de plateformes et d'annonceurs. Toutefois, la promesse d'une publicité centrée sur la vie privée suscite le scepticisme, car l'industrie n'a jamais respecté les souhaits des gens, avec des scandales de violations de données et le pistage intempestif. En outre, Mozilla est à la recherche de nouvelles sources de revenus et l'on craint que ce rachat ouvre la voie à des dérives de la part de l'entreprise.

Les analystes estiment la taille du marché de la publicité en ligne à 258 milliards de dollars en 2024 et elle devrait atteindre plus de 430 milliards de dollars d'ici à 2029, avec une croissance de plus de 10 % au cours de la période de prévision (2024-2029). Mozilla veut profiter pleinement de ce marché à forte croissance et vient de poser le premier. L'entreprise a récemment le rachat d'Anonym, une startup spécialisée dans la mesure de la publicité. Fondée en 2022 par deux anciens cadres de Meta, Brad Smallwood et Graham Mudd, Anonym affirme être capable de diffuser des publicités centrées de la vie privée des utilisateurs.


Anonym est basée à Palo Alto, en Californie, et est soutenue par Griffin Gaming Partners, Norwest Venture Partners et Heracles Capital. Selon ses fondateurs, Anonym combine en toute sécurité des ensembles de données chiffrés provenant de plateformes et d'annonceurs, ce qui permet de mesurer et d'optimiser les campagnes des annonceurs de manière évolutive et sans aucun risque pour la vie privée. Anonym espère que cela permettra d'évoluer vers une publicité plus durable. Laura Chambers, PDG de Mozilla Corporation, a déclaré que ce partenariat fera entrer le secteur vers des publicités plus respectueuses de la vie privée.

Mozilla n'a pas révélé la valeur de l'acquisition. Mais l'entreprise a souligné le fait qu'Anonym n'accède à aucune donnée concernant l'utilisateur, pas plus que les annonceurs ou les éditeurs qui utilisent la technologie. Les données analytiques sont également rendues anonymes et un logiciel spécial, appelé algorithme de confidentialité différentielle, ajoute ce que Mozilla décrit comme du "bruit" aux données, les empêchant ainsi de remonter jusqu'aux utilisateurs individuels. « L'industrie de la publicité en ligne subit une transformation significative », a écrit Chambers dans un communiqué annonçant la nouvelle. Elle a ajouté :

Mais les promesses de Mozilla ne semblent pas convaincre les utilisateurs. Certains internautes, notamment les utilisateurs de Firefox, le produit phare de Mozilla, se demandent ce que cette nouvelle signifie et s'inquiètent des dérives que ce rachat pourrait entraîner. « Ils sont la seule chose qui s'oppose à la monoculture dystopique Chromium de Google et l'une des entreprises les plus stupides et les plus exaspérantes d'Internet. Je dois désormais choisir entre un navigateur fabriqué par une société de publicité et un navigateur fabriqué par une société qui possède une société de publicité », peut-on lire dans les commentaires.

Firefox est depuis longtemps un refuge contre l'écosystème peu privé de Google Chrome pour ceux qui bloquent les publicités par souci de sécurité et de respect de la vie privée. Bon nombre de ses autres produits mettent également l'accent sur la protection de la vie privée, ce qui, depuis les années 1990, implique d'éviter la publicité en ligne. Par conséquent, le rachat par Mozilla d'une société de publicité suscite des inquiétudes quant à la sécurité et à la confidentialité des utilisateurs de Firefox. Selon les critiques, il n'est tout simplement pas possible de diffuser des publicités ciblées tout en protégeant "la vie privée des utilisateurs".

Les changements réglementaires de ces dernières années ont conduit à des efforts pour réconcilier la vie privée et la publicité, notamment l'initiative Privacy Sandbox de Google, un ensemble de technologies publicitaires qui préservent théoriquement la vie privée et qui sont destinées à prendre le relais de la collecte intrusive de données permise par les cookies de tiers. Ces derniers devraient être progressivement supprimés l'année prochaine. Les entreprises qui cherchent à réinventer le marché publicitaire en ligne sous une forme plus conforme à la loi ont pris goût à l'expression populaire "préservation de la vie privée".

Par exemple, Brave Search Ads est une plateforme publicitaire prétendument respectueuse de la vie privée. Le navigateur Safari d'Apple dispose d'un paramètre permettant d'activer la "mesure publicitaire préservant la vie privée". Et Microsoft Edge a sa propre approche pour "les publicités préservant la vie privée". Cela dit ces solutions sont controversées. Arielle Garcia, directrice des renseignements pour l'organisme de surveillance des publicités Check My Ads, affirme dans un courriel à The Register qu'elle était généralement sceptique à l'égard des affirmations concernant les technologies de publicité qui préservent la vie privée.

Garcia a déclaré : « par exemple, comment les capacités d'audience d'Anonym, comme la modélisation des ressemblances, s'accordent-elles avec ce que Mozilla considère comme des "modèles d'exploitation d'extraction de données" ? Les données qui sont partagées "en toute sécurité" par les plateformes et les annonceurs pour permettre le pistage et la mesure des publicités doivent bien provenir de quelque part ; et la protection de la vie privée ne se limite pas à ne pas divulguer les identifiants des utilisateurs ». Dans son article, Chambers a décrit le fonctionnement de la technologie d'Anonym comme suit :

[LIST][*]environnement sécurisé : les...